Urodzony w Massachusetts Bay Colony w 1735 roku, John Adams był jednym z pierwszych i najgłośniejszych orędowników niepodległości kolonialnej. Wykształcony na Harvardzie prawnik służył jako delegat zarówno na Pierwszy, jak i Drugi Kongres Kontynentalny.
Wykwalifikowany dyplomata, Adams mieszkał we Francji i Holandii podczas rewolucji, pracując nad zapewnieniem kluczowego wsparcia międzynarodowego i uznania amerykańskiej niepodległości. Służył osiem lat jako wiceprezydent Jerzego Waszyngtona, zanim wygrał prezydenturę w 1797 roku
John Adams był pierwszym prezydentem który zamieszkał w rezydencji prezydentów amerykańskich w Białym Domu w Waszyngtonie w nowej stolicy, to było 1 listopada 1800 roku. Wypowiedział wtedy słynne słowa które następnie kazał wyryć nad kominkiem w jadalni Białego Domu.
„Niechaj Nieba ześlą błogosławieństwa na ten dom i na tych wszystkich ,którzy będą w nim mieszkać. Niechaj tylko uczciwi i mądrzy ludzie zawsze mieszkają pod tym dachem”
Za sprawą prezydenta Adamsa utworzono Departament Marynarki Wojennej 30 kwietnia 1798. Pierwsze posiedzenie Kongresu USA w nowo wybudowanym budynku (Kapitolu) odbyło się 21 listopada 1800 roku, a następnego dnia pierwsze przemówienie Adamsa w tym właśnie budynku..