Pierwszymi państwami strefy euro od samego początku czyli 1999 roku były należące do Unii Europejskiej Austria, Belgia, Finlandia, Francja, Hiszpania, Holandia, Irlandia, Luksemburg, Niemcy, Portugalia, Włochy. Nie były to jednak wszystkie państwa wspólnoty, nową walutę przyjęło 11 z 15 jej państw. Dwunastym była Grecja 1 stycznia 2001 roku czyli jeśli chodzi o pieniądze fizyczne "załapała się" również na pierwszeństwo. Grecja jest również państwem, które jako pierwsze wyemitowało okolicznościową monetę euro w historii.
Obecnie do strefy należy 16 państw unii europejskiej. W kolejnych latach dołączały do niej: w 2007 roku Słowenia, w 2008 roku Cypr i Malta, w 2009 roku Słowacja. Domyślnie według ustaleń Traktatu z Maastricht, wszystkie państwa członkowskie wspólnoty europejskiej zobowiązane są do dążenia u przyjęciu wspólnej waluty euro. Podstawą do tego jest spełnienie tzw. kryteria konwergencji. Składają się na nią 4 punkty: stabilność cen w państwie kandydującym, pewna sytuacja fiskalna, brak dużych wahań kursu walutowego i odpowiednio niskie i stałe stopy procentowe w odpowiednim czasie.